Σπονδυλική στήλη, κοινώς ραχοκοκαλιά, ονομάζεται το  σύυστημα των σπονδύλων, που αρθρώνονται  μεταξύ τους και ανάμεσά τους υπάρχει ένα πιο μαλακό υλικό, που δρα σαν μαξιλαράκι, ο μεσοσπονδύλιος δίσκος.Η σπονδυλική στήλη στον ανθρώπινο σκελετό αποτελείται από 33 (ή 34) συναρθρωμένους σε σειρά σπονδύλους.

Οι παθήσεις της Σπονδυλικής Στήλης εκδηλώνονται συνήθως  με οσφυαλγία (πόνο στην οσφύ) ή με ισχιαλγία (πόνο στο πόδι) ή και μεοσφυοισχιαλγία (πόνο στη μέση που αντανακλά στο πόδι). Μερικές φορές προκαλούν νευρολογικά συμπτώματα, όπως είναι η έκπτωση της μυικής ισχύος στα κάτω άκρα, μουδιάσματα και παραισθησίες στα δάκτυλα ή στο πέλμα ενώ σε σοβαρές περιπτώσεις μπορεί να προκαλέσουν  απώλεια της ενσυνείδητης λειτουργίας της ουροδόχου κύστης και του εντέρου με αποτέλεσμα την απώλεια ούρων και κοπράνων.

Η διερεύνιση των προβλημάτων της σπονδυλικής στήλης ξεκινά από το ιστορικό, συνεχίζει στην κλινική εξέταση και ολοκληρώνεται με τον κατάλληλο εργαστηριακό και απεικονιστικό έλεγχο. Το ιστορικό θα μας καθορίσει τα χαρακτηριστικά του πόνου (διάρκεια, μηχανικός, νυχτερινός ή πόνος ηρεμίας, πόνος σε έκταση ή καμψη της σπονδυλικής στήλης) και θα μας δώσει πληροφορίες για τη γενική κατάσταση του ασθενούς (πυρετός, απώλεια βάρους).

 Η κλινική εξέταση θα οδηγήσει τον κλινικό ιατρό σε διάγνωση μηχανικής αιτιολογίας, όπως η κήλη του μεσοσπονδυλίου δίσκου, σε διάγνωση ρευματικών νόσων (αγκυλοποιητική σπονδυλαρθρίτιτδα), σε διάγνωση όγκου (όπως το πολλαπλουν μυέλωμα), σε διάγνωση εκφυλιστικών ή αναπτυξιακών προβλημάτων, όπως η σπονδυλαρθρίτιδα και η σπονδυλόλυση.

 Μια σειρά από απεικονιστικές εξετάσεις επιτρέπουν την διάγνωση του προβλήματος του ασθενούς. Ο  ιατρός έχει στην διάθεση του τις απλές και τις δυναμικές ακτινογραφίες, την αξονική τομογραφία, και την μαγνητική τομογραφία και τη μυελογραφία. Με αυτές τις εξετάσεις απεικονίζεται η ανατομία της σπονδυλικής στήλης την ώρα της εξέτασης. Για την εκτίμηση της κατάστασης του μεσοσπονδύλιου δίσκου είναι δυνατόν να διεξαχθεί η δισκογραφία. Παράλληλα, υπάρχει και μια σειρά από άλλες εξετάσεις όπου είναι δυνατόν να καταγραφεί αντικειμενικά η λειτουργική κατάσταση των νωτιαίων νεύρων, όπως αυτό γίνεται με το ηλεκτρομυογράφημα. 

Ο ιατρός έχοντας όλα τα στοιχεία στα χέρια του θα βάλει τη σωστή διάγνωση, κατί που σπάνια συμβαίνει  αφού η πλειονότητα των ιατρών αντιμετωπίζουν τις παθήσεις της σπονδυλικής στήλης συμπτωματικά, με ξεκούραση και παυσίπονα, χωρίς να εξακριβώσουν το ακριβές αίτιο της οσφυαλγίας.

Ο ιατρός Πάνος Θ. Μπουντούρης, διερευνά και αντιμετώπιζει παθήσεις της σπονδυλικής στήλης όπως :

• Εκφυλιστική Σπονδυαλαρθρίτιδα
  
• Κήλη Μεσοσπονδυλίου Δίσκου
  
• Στένωση Μυελικού Σωλήνα
  
• Σπονδυλόλυση
  
• Σπονδυλολίσθηση
  
• Σκολίωση
  
• Κύφωση
  
• Αγκυλοποιητική Σπονδυλαρθριτιδα
  
• Ιερολοαγονίτιδα
  
• Τραύμα τη Σπονδυλικής Στήλης
• Παθολογικά κατάγματα-μεταστάσεις
• Οστεοπορωτικά κατάγματα